ウコンってなに？

ショウガ科に属する多年草であるウコンは、国内では主に沖縄、種子島、石垣島、屋久島、奄美大島、鹿児島などで栽培されていますが、その中でも沖縄が、日本最大のウコン栽培地です。

ウコンは現在数十種類が見つかっていますが、薬効の効果があるとして注目されているのが「春ウコン」と「秋ウコン」の２種類で、ウコンの成分でもっとも代表的なクルクミンや、精油成分、各種ミネラル、食物繊維などが豊富に含まれ、優れた薬効を生み出していています。

ウコンには胆汁分泌促進作用があるとされています。胆汁は肝臓でつくられて、一旦、胆のうにたまり、十二指腸内に排泄されて栄養素の吸収を助ける働きがあります。つまり胆汁の分泌が促進されれば、肝細胞が刺激され肝機能が高まり、その結果、肝臓の大切な働きである解毒作用が強くなるのです。

ウコンはその他にも糖尿病、ガン、心筋梗塞、高血圧などの成人病から、婦人病、貧血、関節炎、腰痛、アレルギー疾患、肌荒れの改善に至るまで効果があるとされ、その可能性は、従来の医学や生物学の枠に収まりきれない万能薬として、無限に広がっています。

現在までに動物実験などで科学的に解明されたウコンの効能には、

・胆汁の分泌を促し、肝臓病を予防・改善する作用
・胃液や唾液の分泌を促し、消化器の負担を軽減する作用
・腫瘍の発生・悪性化・増殖を抑制する作用
・心臓の働きを高める作用
・体内の活性酸素を除去する作用
・血液中のコレステロールや中性脂肪を減らし、高脂血症や動脈硬化を改善する作用
・殺菌・抗菌作用
・免疫機能を高める作用